Чувствителен к влажности воздуха/температуре. Звучит, когда кожа пересушена, со звонкостью у краёв, смоченный водой звучит низко.
В шаманских традициях юга Сибири бубен играет роль ездового животного – «коня», на котором шаман совершает свои путешествия. Традиционным предпочтительным материалом для изготовления бубна являлась шкура самца марала. Это неслучайно: олень является одним из главных культовых животных народов Сибири, почитание его неразрывно связано с культами солнца и небесных богов. Рога оленя (они есть только у самцов) символизируют вершину Мирового Древа, являющегося осью всех трех миров, символическую связь с Центром Мира, или Мировым Древом имеет и бубен.
Шкура (кожа) медведя использовалась в качестве мембраны в бубнах, изготовленных для путешествий по Нижнему и Среднему мирам.
Перекладина бубна в настоящее время обычно оснащается бубенцами, медными подвесками и тканевыми полосками или жгутами, которые имитируют звериные шкурки и птичьи перья, использовавшиеся в более древние времена.
При исполнении обрядов шаманы придавали бубну различное значение. В одних случаях называли его своим щитом, в других он считался конем или лодкой, иногда его использовали в качестве волшебного лука, а колотушка соответственно осознавалась как плеть, весло и стрела.
Бубен нельзя хранить в сыром и слишком сухом помещении, нужно избегать резких перепадов температуры. Натяжение кожи, а значит и звук, зависит от температуры и влажности. Чтобы сделать звук выше надо слегка смочить мембрану с обеих сторон и дать высохнуть, ниже – смочить и по мере высыхания равномерно простукивать по поверхности.
